Tên chính thức của Nam Việt Nam là Việt Nam Cộng hòa và tên tiếng Pháp được gọi là République du Viêt Nam. Miền Bắc được gọi là "Việt Nam Dân chủ Cộng hòa".

"Việt Nam" là tên được Hoàng đế Gia Long thông qua vào năm 1804.[4] Đây là một biến thể của "Nam Việt" (chữ Hán: 南越, cái tên được sử dụng trong thời cổ đại.[4] Vào năm 1839, Hoàng đế Minh Mạng đã đổi tên thành "Đại Nam".[5] Năm 1945, tên chính thức của quốc gia đã được đổi lại thành "Việt Nam". Thuật ngữ "Nam Việt Nam" trở thành cách sử dụng phổ biến vào năm 1954, khi Hội nghị Genève phân vùng tạm thời Việt Nam thành các bộ phận cộng sản và phi cộng sản.

Các tên khác của nhà nước này thường được sử dụng trong thời gian tồn tại như "Việt Nam tự do" và "Chính phủ Việt Nam".